Les Serpents du Muséum
de
Sophie Humann
"L'éclusier, du courrier!
Au cri du facteur, Juliette a sursauté. Depuis que son père ne remonte plus l'horloge, elle s'est habituée au silence.
-Allez, viens, Ninette, on va chercher la lettre.
Mais Ninette, une poule grasse et grise, juchée sur le lit de sa maîtresse, n'ouvre pas même un œil."
Depuis la mort de sa mère l'hiver dernier, Juliette, 12 ans, a quitté l'école et s'occupe désormais de la maison qu'elle partage avec son père, éclusier de son état.
Mais ce dernier, inquiet de voir sa fille passer sans cesse du mutisme à l'excitation et être souvent en proie à des colères, accepte de la confier à son oncle et à sa tante à Paris
C'est ainsi que notre héroïne est envoyée dans la capitale en 1875 pour y passer les deux mois d'été.
Son oncle, gardien chef au Muséum d'Histoire naturelle, lui ouvre les portes du Jardin des plantes. Émerveillée, Juliette ne se lasse pas de visiter les coins et les recoins de cet endroit magique.
Un jour, alors qu'elle doit rejoindre son oncle, elle rentre, malgré les interdictions, dans le pavillon des reptiles et se retrouve nez-à-nez avec un serpent des plus dangereux. Elle ne doit son salut qu'à un des soigneurs, Gaspard.
Une enquête est diligentée pour comprendre comment un animal aussi venimeux a pu s'échapper et comment un autre a pu disparaître.
Des soupçons naissent...
Et Juliette décide de mener ses propres investigations.
Les serpents au Jardin des plantes
J'avais remarqué ce roman historique jeunesse sur le blog de ma copinaute Bianca. Comme elle est toujours de bons conseils, je l'ai suggéré à une de mes collègues et je me suis précipitée dessus quand il est arrivé.
J'ai tout de suite apprécié le personnage principal. Juliette est une adolescente vive, intelligente, curieuse, courageuse, rebelle qui tente de se remettre de la perte de sa mère. Aussi, quand son père accepte l'invitation de son beau-frère, elle est ravie de changer d'air.
Dès son installation chez eux, elle part à la découverte de ce Jardin des Plantes où travaille son oncle. Sur ses traces, on en apprend beaucoup sur le fonctionnement de ce lieu, sur les horaires d'ouverture, sur le personnel, sur les animaux, sur les différents sites à voir, sur les visiteurs et leurs défauts....
J'ai trouvé cette partie vraiment très intéressante. Depuis quelque temps, je me suis rendue plusieurs fois au Jardin des plantes en compagnie de mon filleul et je sais que, grâce à ce roman, je ne le regarderai pas de la même manière à la prochaine sortie.
Mais cette plongée dans ce lieu célèbre ne constitue pas le seul intérêt de cet ouvrage. En effet, Sophie Humann parvient à nous décrire la vie dans ce Paris de 1875, l'effervescence des grands magasins comme le Bon marché, les transports, le milieu de la peinture...
De même, l'intrigue policière assez réussie qu'elle développe lui permet de brasser de nombreux thèmes: les conditions d'apprentissage des enfants, l'école, le rejet des étrangers, la vie carcérale...
Bref, vous l'aurez compris: un roman jeunesse à la fois divertissant et instructif qui permet de passer un agréable moment. J'espère retrouver Juliette dans de prochaines aventures.
Éditions Flammarion Jeunesse, 2014, 125 pages, 5,90 €
Billet dans le cadre du challenge 19ème siècle organisé par Fanny.
