Dame d'honneur
d'Anne Glenconner
"Holkham Hall domine le nord du comté du Norfolk, avec un soupçon de mépris. Cette demeure austère n'est jamais autant à son avantage qu'au cœur de l'été, lorsque l'herbe devient couleur de vergeoise et que le parc semble se confondre avec la maison."
Tout commence par un coup de fil. Celui d'Helena Bonham Carter qui désire en apprendre plus sur la princesse Margaret qu'elle va incarner à l'écran.
Trois heures de conversation plus tard et voilà une idée qui germe dans l'esprit d'Anne Glenconner. Et si elle revenait par écrit sur ses quasi 90 années de vie dont 30 passées comme dame d'honneur de la princesse ?
Pendant plus de 300 pages se déploie ainsi la trajectoire d'Anne Glenconner.
Les premières années dans la propriété familiale non loin de Sandringham.
Les jeux d'enfant avec Margaret et Elizabeth.
La guerre et le déchirement de la séparation avec ses parents.
L'entreprise de poterie familiale et ses démarchages aux États-Unis pour vendre leurs produits.
Le rôle de demoiselle d'honneur au couronnement de la Reine.
Le mariage avec Colin Tennant.
L'aventure incroyable de l'île Moustique et le projet à la fois visionnaire et fou de son époux.
Les voyages et les missions officielles avec la Princesse Margaret.
Les désillusions et les chagrins infinis.
Fragments d'une existence contrastée.
Reflets aussi d'un milieu à la fois cocon et carcan.
Petite, j'avais une prédilection pour les mémoires de ceux qui entouraient les têtes couronnées. Femmes de chambre, gouvernantes, valets. J'appréciais ce regard plus intime posé sur des figures de l'histoire et sur une époque.
En lisant cet ouvrage, j'ai eu l'impression de renouer avec cet intérêt là. Et de me retrouver plongée dans une saison de the Crown.
Dame d'honneur constitue donc l'autoportrait d'une femme entre glamour et faste. Une femme qui doit se conformer aux règles tacites inhérentes à son rôle social et matrimonial. Une femme parfois en souffrance et qui n'est jamais vraiment libre d'être elle même
Ce titre représente également un témoignage. Anne Glenconner nous permet, en effet, d'approcher la princesse Margaret et j'ai apprécié la manière dont elle parle d'elle. Avec une lucidité respectueuse. Avec une alternance de scènes drôles et plus tristes.
Bref, vous l'aurez compris: un livre très intéressant. A la fois autobiographie et regard sur la famille royale et l'aristocratie anglaises. Un livre émouvant que j'ai trouvé également bien documenté en termes d'iconographie. Ce qui rend toujours plus vivant ce type d'œuvre. Un livre que je vous conseille donc si vous êtes fans comme moi de the Crown ou de ce type de récits.
Traduit de l'anglais par Alice Delarbre.
Editions les Escales, 2021, 345 pages