La Maison de Charles Dickens à Londres

La Maison de Charles Dickens

48 Doughty Street

Londres

Pendant mes vacances de Pâques, je suis partie avec ma mère à Londres. Nous aimons toutes les deux beaucoup visiter les maisons d'écrivain et tout naturellement, nous avons décidé de découvrir celle de Charles Dickens.

Il s'agit de la seule demeure encore debout de l'auteur. Il y a vécu de 1837 à 1839. C'est d'ailleurs lors de ce séjour qu'il a rédigé deux de ses oeuvres les plus connues: Oliver Twist et Nicholas Nickleby.

On peut voir les quatre étages du 48 Doughty Street, transformé en musée. Après le vestibule, on entre dans la salle à manger. Elle m'a immédiatement fait penser à celle de George Sand à Nohant car les conservateurs ont pris le parti d'animer la table avec les noms des convives. On peut ainsi s'imaginer à quoi ressemblait un dîner en compagnie de Charles Dickens. Ce dernier était un hôte attentif. Il aimait beaucoup recevoir.

On passe ensuite dans un petit salon qui évoque la félicité conjugale de l'auteur. Il s'est marié en 1836 avec Catherine Hogarth, la fille d'un de ses collègues journalistes. Leur union a été très heureuse pendant de longues années. Mais ils se sont séparés en 1858. Dickens a alors partagé son temps entre Gad's Hill House auprès de sa famille et de sa belle-soeur et la maison de sa maîtresse Ellen Ternan.

Puis, après un détour par les cuisines, le cellier et la buanderie, nous sommes conviés par la silhouette de Dickens à monter d'un étage.

Dans le salon, sur un des côtés, on peut admirer un pupitre sur lequel repose un livre annoté. En effet, Dickens faisait beaucoup de lectures publiques J'ai vraiment apprécié de pouvoir lire ses commentaires et de voir les découpes qu'il opérait dans ses textes pour bien poser sa voix et retenir l'attention de son auditoire.

Nos pas nous ont ensuite conduit vers la bibliothèque. Son lieu de travail. Il nous a d'ailleurs été possible de nous approcher du bureau. Dickens préférait écrire le matin. Il publiait ses romans sous forme de feuilletons, ce qui impliquait une livraison quotidienne aux différents journaux.

A l'étage supérieur, on peut admirer la chambre conjugale. Puis, celle qui évoque Mary Hogarth, sa jeune belle-soeur décédée à 17 ans. Prise d'un soudain malaise après une soirée au théâtre, elle était morte dans ses bras. Sa disparition soudaine a beaucoup marqué l'écrivain. Et il s'est inspiré d'elle pour les personnages de jeune fille pure dans ses romans, à l'instar de Amy Dorrit dans Little Dorrit.

Enfin, à l'étage des domestiques, on peut visiter une chambre typique de bonne. Et découvrir une reconstitution des lieux qui ont marqué l'enfance de Dickens. Notamment la prison de Marshalsea où son père avait été incarcéré pour dette. Ce n'est donc pas par hasard qu'on retrouve l'expérience de l'incarcération dans certains de ses romans comme justement La Petite Dorrit.

Cette incursion dans l'univers de Dickens nous a pris une bonne heure. Nous en sommes ressorties toutes les deux ravies et surtout avec l'envie de nous plonger dans la biographie de Claire Tomalin et dans son oeuvre. Quel titre me conseilleriez-vous?

Bref, vous l'aurez compris: si vous vous rendez dans la capitale londonienne et si vous avez un peu de temps, n'hésitez pas à faire ce détour par le 48 Doughty Street. Pour préparer votre visite, c'est par ici.

Billet dans le cadre du Mois anglais chez Lou et Titine.