A rude épreuve d'Elizabeth Jane Howard

A rude épreuve

de

Elizabeth Jane Howard

"Septembre 1939,

 

Quelqu'un avait éteint la TSF et, bien que la pièce fut pleine de monde, il régnait un silence tel que Polly sentit, et entendit presque, son cœur tambouriner. Tant que personne ne parlait, que personne ne bougeait, la paix se prolongeait encore un peu...."

Au mois de mars, j'avais fait la connaissance des Cazalets. Pendant une semaine, j'avais bu de nombreuses tasses de thé, partagé de multiples dîners, profité même d'une excursion à la mer en leur compagnie. Et je gardais un très beau souvenir de cette lecture.

Aussi, j'ai été ravie de les retrouver dans le deuxième tome de cette saga.

Cette fois-ci, la guerre est bien là. Même si elle paraît lointaine dans un premier temps, elle va très vite impacter le quotidien de la famille.

Comme pour le précédent opus, Elizabeth Jane Howard parvient à ressusciter tout le contexte de l'époque. L'attente des bulletins d'information à la radio. Les discussions sans fin sur les avancées ou les reculs. Le rationnement. Les départs dans l'armée. Les bombardements. Les avions abattus. Dunkerque. Les hôpitaux de convalescence. L'espoir comme unique recours pour ne pas sombrer dans des abymes de douleur.

1940/1941: années charnière de la Deuxième Guerre Mondiale.

Années charnière aussi pour de nombreux membres de la famille des Cazalets. A commencer par les adolescents devenus grands. Louise et ses rêves de théâtre. Clary et sa manière de regarder le monde comme une gigantesque boîte à outils d'écrivain. Polly. Si attachante Polly qui entend faire le bien autour d'elle. Christopher et son pacifisme à contre-courant. Ils évoluent, espèrent, font des rencontres, peuvent être brisés.

A l'image de la génération d'avant. Elle aussi en pleine mutation. Mise à l'épreuve tant par les tragédies de l'histoire que par les tragédies de l'intime. Qui poussent à se redéfinir.

De nouveaux protagonistes font leur apparition. Michael. Stella. Archie. Autant d'ajouts dont l'impact va se ressentir de plus en plus. Comme nous le laisse deviner l'autrice.

Une autrice qui réussit encore le pari, selon moi, de mettre en avant chacun de ses êtres de papier. Même les plus secondaires. Par un entrechevetrement de parties consacrées plutôt à l'un d'entre eux et des parties plus chorales. Où les transitions entre chacun se révèlent toujours aussi fluides.

Bref, vous l'aurez compris : je demeure toujours aussi conquise par cette saga familale. Et j'ai hâte de les retrouver en mars 2021.

Editions la Table ronde, 2020, 571 pages

Neige rouge de Simone van des Vlugt

Neige rouge

de

Simone van der Vlugt

 

"Le coup de foudre est un phénomène rare, dit-on, mais lorsqu'il vous frappe, son emprise est telle qu'on ne saurait y échapper. Bien sûr, il n'est pas question ici d'amours passagères ou d'attirance physique. Mais à quoi l'expression fait-elle vraiment allusion? Lideweij se l'est toujours demandé."

De 1552 à 1578, s'entrecroisent, entre les villes de Delft, Leyde, Amsterdam et de  Naarden, plusieurs générations. Des générations qui subissent les fracas de l'époque, entre peste, Inquisition, conflit contre l'Espagne...

Voici une époque de l'histoire néerlandaise que je ne connaissait pas du tout. Aussi, j'ai été très intéressée par tout le volet contextuel. La description des différentes étapes des guerres de religions à cet endroit  m'a semblé bien développée. On évolue ainsi de la coexistence au changement dû à l'accession au trône du roi d'Espagne Philippe II, des exécutions au soulèvement des gueux, des sièges et des massacres au triomphe de Guillaume d'Orange. Autant d'étapes qui restent en mémoire par la manière dont elles sont vécues par les personnages principaux.

Mais justement, c'est là que réside pour moi le défaut principal de ce roman. Ses protagonistes servent surtout à illustrer le propos historique et ne parviennent jamais à prendre le pas sur l'arrière-plan. Pourtant, l'autrice leur invente des amours compliquées, des brisures familiales, des coups du sort....Mais, c'est comme si tous ces rebondissements manquaient de développement et retombaient trop souvent à plat.

A ce regret de ne pas voir certains ressorts d'intrigue assez fouillés s'est rajoutée parfois la sensation de cassures dans le rythme de la narration. Une sensation de séquences coupées trop tôt par exemple...

Bref, je suis ressortie assez dubitative de ma lecture et je crois que, très vite, je ne garderai que le souvenir de ce pan de l'histoire des Pays-Bas à la fin du 16ème siècle et j'oublierai tous le reste du récit.

 

 

Le Tour du malheur de Joseph Kessel

Le Tour du malheur tome 1: La Fontaine Médicis, l'Affaire Bernan

de

Joseph Kessel

"Il y avait eu le mois d'août 1914. 

Et septembre...octobre...novembre...décembre...

La guerre avait pris pour nom tour à tour: Thann, Le Grand-Couronné et Charleroi, puis la Marne et la course à la Mer, enfin le nom de toutes les tranchées qui allaient des Flandres à la Suisse."

Fresque à dimension fortement autobiographique, le Tour du Malheur retrace le parcours de Richard Dalleau, de la Grande Guerre à la fin des années 20.

Dans ces deux premières parties: la Fontaine Médicis et l'Affaire Bernan, nous faisons sa connaissance en 1915. Par une nuit normande où son frère fait le guet pendant qu'il part rencontrer sa future conquête. En quelques pages, tout est installé : l'admiration de Richard pour ceux qui font la guerre, sa relation avec son frère, sa mère et son père ainsi que son rapport aux femmes et son envie de briller.

Comme si Joseph Kessel plantait dès les premières lignes les graines de cet apprentissage qu'il va développer.
Un apprentissage entre admiration et désir de briller, un apprentissage entre volonté d'indépendance et recherche de l'approbation des siens et des autres.
Un apprentissage marqué par l'envie viscérale de s'élever. Au risque de se renier.

Ce roman questionne ainsi la bravoure, l'amitié, l'amour, la camaraderie, l'esprit de clan, la fidélité, l'honneur. Comme autant de principes qui sillonnent la route de notre héros, lui servent de repères ou l'entraînent vers des voies détournées.

A ce parcours de Richard se joignent celui de son frère, son meilleur ami d'études, un lieutenant d'aviation croisé au combat....Figures représentatives de cette époque de la Grande Guerre et de cet après à reconstruire, entre traumatisme et besoin de vivre voire de se brûler.

Ce livre, je l'ai découvert grâce à Olivia de Lamberterie et je l'en remercie. Elle l'avait cité l'année dernière au milieu de 40 titres. Il s'agit de ma seconde incursion dans l'univers de Joseph Kessel. J'avais tant aimé l'Armée des ombres.
Et là, de nouveau, je suis tombée sous le charme.

Ce premier tome de six cent pages propose tout ce que j'aime en littérature : un volet historique; une dimension psychologique; une construction polyphonique; des protagonistes incarnés, entre ombres et lumières; des scènes marquantes et ce besoin viscéral de continuer, chapitre après chapitre. Pour connaître le sort de ces êtres de papier et l'orchestration de leurs destins croisés.

Joseph Kessel reconnaît avoir distribué "ses nerfs et son sang à ses créatures" dans tous ses romans. Il lui a fallu 20 ans pour créer cette oeuvre là. Et peut-être que c'est cette part de lui, instillée pendant si longtemps, qui rend si émouvantes les scènes avec sa famille ou avec son capitaine. Ou tout simplement son grand talent d'écrivain.

Bref, vous l'aurez compris: un ouvrage coup de cœur, que j'ai dévoré. 

Folio, 670 pages